Sanidad, pensiones : la protección social se desarrolla en África

Mientras en algunos países europeos los ataques contra los sistemas de protección social se multiplican, África, ha hecho importantes progresos en esta vía. Lo señala la Asociación internacional de la seguridad social (AISS) una organización internacional con base en Ginebra, en su informe “Una Seguridad social para África : una estrategia para el desarrollo”.

Ni hablar del tema durante mucho tiempo. “Los programas de ajuste estructural lanzados en los años 80 y 90 consideraban la seguridad social como parte del problema, y no de la solución” recuerda la AISS. Los gobiernos africanos tuvieron que hacer significativos recortes en los gastos sociales públicos. Resultado : la importante bajada del número de empleos produjo el hundimiento del nivel de cobertura.

Pero estos últimos años los gobiernos africanos y algunos capitalistas internacionales han retomado su interés por la protección social, rehabilitando su doble papel de redistribución y de reducción de la pobreza, a través de los sistemas de pensiones o de salud. “Los beneficiarios de una pensión de vejez la gastan a menudo en los uniformes escolares, los libros y la atención sanitaria de sus nietos” explica la AISS.

El informe toma el ejemplo de Lesoto, donde el 60% de la pensión media recibida por las personas de 70 años o más es regularmente destinado a los niños.

“Las estadísticas inducen a pensar que este mecanismo ha permitido reducir a la mitad la tasa de desnutrición en Lesoto”. En África del Sur, las pensiones no contributivas reducen en un 21% la pobreza en general y en un 54 % la pobreza de los hogares que cuentan con uno o varios ancianos. En Isla Mauricio, la proporción de personas mayores en las familias que viven por debajo del umbral de la pobreza es del 64 % sin pensión contributiva, pero solamente el 19 % con esta pensión. Varios países se han comprometido en programas para mejorar la puesta en marcha y extensión de sistemas sanitarios. “En 2007, Uganda, por ejemplo, puso en pie un sistema público de seguro de enfermedad para los sectores formal e informal, con el objetivo de extender la cobertura a la totalidad de la población en los próximos cinco años”

La cooperación internacional ha permitido igualmente importantes avances. La mayor confederación sindical de Luxemburgo ha ayudado de este modo a Ghana a ampliar la cobertura de seguro de enfermedad, exactamente lo mismo que la Agencia alemana para el desarrollo (GTZ) en Kenia.

Queda sin embargo mucho por hacer, recuerda la AISS. Sólo el 10% de la población se beneficia de una cobertura social en África sub-sahariana, y las dificultades son muchas : la pobreza que impide a los ciudadanos pagar las cotizaciones, la importancia del sector informal en la economía, la pandemia del sida que aumenta los gastos sanitarios, las guerras, pero también el cambio climático que amenaza la agricultura, principal medio de subsistencia para la mayoría de la población.

Sin embargo, apunta la AISS, “África, con mucha razón, está construyendo su propia vía a una seguridad social dinámica”, y estos países, “con sus logros, pueden llamar la atención sobre los principales problemas a los que se enfrentan también tanto los países ricos como los países pobres”

NOTAS 10%, es la media de la tasa de cobertura social en África sub-sahariana. Que se sitúa entre el 40 y el 70 % en los países africanos de renta media.